Deshielo del hielo antártico: la catástrofe que acecha a nuestro planeta.
En la isla Petermann, ubicada en la Antártida, podemos apreciar un espectáculo impactante: estalactitas colgando de icebergs que se están derritiendo. Estas imágenes son solo una prueba visual más de la aceleración del deshielo en la capa de hielo de la Antártida Occidental. Según una investigación reciente, esta tendencia es ahora inevitable debido al cambio climático.
A pesar de los esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la velocidad a la que se derrite el hielo y contribuye al aumento del nivel del mar aumentará considerablemente en el próximo siglo. Aunque los países lograran limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, tal como se acordó en el famoso Acuerdo de París de 2015, la tasa de deshielo sería tres veces mayor en el siglo XXI que en el siglo XX.
Kaitlin Naughten, una destacada investigadora en modelización oceánica y glacial del British Antarctic Survey, ha afirmado que el control del deshielo en la capa de hielo de la Antártida Occidental parece haberse escapado de nuestras manos. Para mantenerla en el estado en que se encontraba hace décadas, habríamos necesitado tomar acciones concretas contra el cambio climático mucho antes.
Es importante destacar que dentro de la capa de hielo de la Antártida Occidental se encuentra una cantidad de agua suficiente para elevar el nivel del mar hasta 5 metros. Actualmente, la principal causa de este aumento parece ser el derretimiento de las plataformas de hielo flotante en el Mar de Amundsen, debido al aumento de las temperaturas en el Océano Austral.
La investigadora Naughten y su equipo realizaron simulaciones en supercomputadoras para determinar cuánto deshielo aún se podría evitar reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Después de tener en cuenta varios factores climáticos, como el fenómeno de El Niño, los científicos observaron pequeñas variaciones en la tasa de pérdida de hielo entre los cuatro escenarios delineados en el Acuerdo de París.
Es curioso notar que los tres escenarios que predicen los menores aumentos en la temperatura global tuvieron efectos casi idénticos en la tasa de deshielo en el Mar de Amundsen. Solo el escenario que pronostica el mayor aumento de temperatura se desvía de los demás después de 2045, proyectando un mayor deshielo de hielo.
A pesar de los resultados alarmantes de esta investigación, reconocer la situación con anticipación podría dar al mundo más tiempo para adaptarse a la inminente subida del nivel del mar. Aunque reducir las emisiones de gases de efecto invernadero puede no ser suficiente para evitar el colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental, la desaceleración del aumento del nivel del mar sigue siendo un objetivo crucial. Reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles es esencial para garantizar una mayor capacidad de adaptación por parte de las sociedades y los gobiernos, incluso si no podemos detener por completo el aumento del nivel del mar.
